Het begin van het begin

Sinds onze eerste reis naar Nepal – toentertijd pure vrijetijdsbesteding en rondreizen – zijn we onder de indruk van het vakmanschap van de Nepalezen. Omdat eigenbelang bekend staat als de beste coureur, probeerden we al snel wollen jassen in een winkeltje in Thamel, het toeristische centrum van Kathmandu. De winkel was ca. 25m² groot en goed georganiseerd. Het duurde niet lang voordat we Mahesh ontmoetten en met zijn broer Mahendra en hun vriend Malendra een Masala-thee op de tweede verdieping aan het drinken waren.

Wat we leuk vinden aan het bedrijf

De twee broers Mahesh en Mahendra en hun gezamelijke vriend Malendra runnen twee verschillende bedrijven met een verschillende focus (maar daarover later meer). Wat hen verenigt zijn de principes volgens welke zij hun bedrijf uitoefenen en waarvan wij ons door onze langdurige relatie en talloze bezoeken aan beide familiebedrijven hebben kunnen overtuigen: hun werknemers zijn hun grootste troef. Ze ontvangen eerlijke lonen en vergoedingen voor overwerk, lunchpauzes worden ingesteld, er zijn ontspanningsruimten ter plaatse, werknemers en gezinnen worden in moeilijke situaties ondersteund en de werkplekken zijn schoon en worden overspoeld met licht. Het is prettig om de werkplaatsen te bezoeken en begroet te worden met een glimlach en een warm welkom van het personeel. Lunches met managers en medewerkers hebben ons ook veel geleerd over de Nepalese cultuur en hun culturele praktijken.

Vanuit ecologisch oogpunt toonden beide bedrijven grote interesse en betrokkenheid in het werken met natuurlijke en niet-vervuilende materialen en certificeerden deze, indien mogelijk. Deze verbintenis kan niet als vanzelfsprekend worden beschouwd in een land waar alle grondstoffen uit India en China afkomstig zijn of waar de oorsprong van deze grondstoffen meestal onbekend is. Maar zoals nu blijkt, is onze pioniersgeest beloond.

Met het oog op een succesvolle samenwerking laten beide bedrijven niets te wensen over. Ze zijn meestal op tijd, georganiseerd, eerlijk en altijd bereid om product- en kwaliteitsverbeteringen te bespreken. Mahesh en Mahendra zijn twee broers en wij delen dezelfde waarden. We denken dat er geen betere basis is voor een goede relatie. Malendra heeft een zeer rustig maar accuraat karakter en is zijn zakelijke principes, die hij tijdens de vele jaren van ervaring heeft ontwikkels, trouw.

Herkomst van bedrijven en wat ze doen

Mahesh en Mahendra namen enkele jaren geleden de familieproductie van de wollen jassen van hun ouders, net buiten Kathmandu wonen, over. Mahendra is verantwoordelijk voor de productie en Mahesh voor de verkoop. Er werken ongeveer 20 mensen, van wie de helft vrouwen is. Ze hebben zich uitsluitend gespecialiseerd in producten van Nieuw-Zeelandse schapenwol en hebben een enorme schat aan ervaring opgebouwd met deze grondstof. Zij laten zich inspireren door onze ideeën en creaties en wij laten ons inspireren door hun kennis.

Malendra runt een weverij die hij 10 jaar geleden bouwde en die vlak achter zijn familiehuis staat. Hij is ingenieur en produceert bijna uitsluitend voor de lokale markt. Hij begon zijn productie met 3 weefmachines maar ondertussen heeft hij 25 machines. Dit is geen hoogtechnologische productie. Malendra koopt verouderde weefmachines uit India en China op, die hij repareert om ze zo voor zijn doeleinden in te zetten. Hier wordt de voering van onze winterjassen en vele andere alternatieve kledingstukken gemaakt. Bijzonder is dat we elke draad en elk patroon met betrekking tot de kleur en het materiaal zelf kunnen bepalen en kunnen veranderen.

Waarden en samenwerking

Wat is er mooier dan een verhaal?

Na de zware aardbeving in Nepal in 2015 werd het familiehuis van Mahesh en Mahendra, waar hun productie zich op vier verdiepingen bevond, zwaar beschadigd en raakten er medewerkers gewond. Bovendien stortten de huizen van zes werknemers en hun gezinnen in. De e-mail, die we van Mahendra ontvingen, was waarschijnlijk één van de meest ontroerende e-mails die we ooit hadden ontvangen. Naar aanleiding van de aardbeving besloten de twee broers het familiebedrijf op te schorten en een fonds op te richten om te zorgen voor voldoende voedsel voor de werknemers en hun gezinnen, alsmede voor de bouw van de ingestorte huizen. Als je het je nog herinnert, konden we hen ondersteunen met de introductie van ons instrument “Rond naar boven voor donatie” en uw hulp. De levering van onze wollen jassen werd voor 1,5 jaar opgeschort. Toch besloten we onze productie bij de twee broers te laten en verwachten onze steun en loyaliteit op een later tijdstip weer terug te krijgen.

Wat is een betere basis voor een partnerschap voor de lange termijn dan wederkerigheid?

Denk erover na.

Kennziffer: 789321